BMJクリスマス号特集記事『いつまでも幸せに暮らせる？ディズニープリンセスの隠れた健康リスク』について解説！

 

みなさんこんにちは！　サイエンスライターな妖精の時々VTuber彩恵りりだよ！

 

今回の解説の主題は、医学誌『The BMJ』のクリスマス号の1つ『いつまでも幸せに暮らせる？ディズニープリンセスの隠れた健康リスク (Living happily ever after? The hidden health risks of Disney princesses)』について取り上げるよ！

 

何を言ってるの？って感じかもだけど、これから説明するように、クリスマス号って一風変わった研究や特集記事が載るんだよね。今回の特集記事では、著者たちが「いつまでも幸せに暮らしました」ではなく「いつまでも健康に暮らしました」になるようなアドバイスをするという、変わった切り口の記事になるよ。

 

医学誌『The BMJ』のクリスマス号は面白い！

『The BMJ』は、元の名称が『ブリティッシュ・メディカル・ジャーナル (British Medical Journal)』であることからも分かる通り、イギリスが発行元の医学誌だよ。1840年から続いており、医学界では非常に権威のある論文誌であるとみなされているんだよね。

 

もちろん、掲載されている研究内容は大真面目なものなんだけど、1年に1回だけはっちゃけるタイミングがあるよ。それはクリスマス前の金曜日に公開される『クリスマス号』で、内容こそ真面目だけどユーモアに富んだ論文、特集記事、エッセイなどが掲載されているよ。

 

内容自体は真面目なもので、風刺はOKだけどパロディや捏造はNGで、通常の研究論文と同じく査読の対象になるので、掲載はかなり厳しいよ！普通の研究論文がThe BMJに載るのも難しいのに、さらに輪をかけて難しいので、ある意味でこちらに載るのが名誉だという見方もあるくらいだからね。

 

クリスマス号に載る文章が全て面白さ重視されているというわけでもなく、例えば今年2024年号ではテドロス・アダノムWHO事務局長の『平和こそが最良の薬』 (関連文献1) という特集や、『あらゆる場所での残虐行為から目を背けず、非難しなければならない』 (関連文献2) という意見など、大真面目なものももちろんあるよ。

 

ただし一方で面白い内容の研究や特集記事が載るのも楽しみの1つで、今年は『タクシーと救急車の運転手はアルツハイマー型認知症の割合が少ない』 (関連文献3) 、『医療従事者にbuzz wire game (イライラ棒) をプレイさせると、外科医は最も器用だが悪態もたくさんつく』 (関連文献4) という研究なども掲載されているよ。

 

そして、基本的に全文の閲覧が有料なThe BMJにおいて、クリスマス号だけは無料公開されるんだよね！だから毎年注目を集め、ごくまれに風刺や皮肉を読み取れずに真に受けて報道してしまう、などの放送事故もあるよ。今回はそういった中で、次の小題にまとめる特集記事を紹介するね！

 

『いつまでも幸せに暮らせる？ディズニープリンセスの隠れた健康リスク』

トゥウェンテ大学のSanne H. B. van Dijk氏らがまとめたこの特集記事。まずディズニープリンセスとは、ディズニー作品に登場するプリンセスキャラクターである……という説明は不要だよね。私よりずっと知っている読者の方も多いと思うけど、その辺を取り上げるところがクリスマス号らしいといえばらしいんだよね。

 

もちろん全体は内容が真面目であり、特に書き出しでは、キャラクターが視聴者を魅了する一方で、非現実的な人間関係の描写や、不自然なウエストとヒップの比率と言ったあり得ない美の基準など、若い女性に対して誤ったステレオタイプを定着させてしまうのでは？という過去の研究を紹介しているよ。

 

しかし次の行で「これまでの研究は、映画が視聴者の健康に与える影響に焦点が当てられており、プリンセス自身が直面する健康リスクの調査は行われてこなかった」という、合っているけどなんかズレてる書き出しに始まり、プリンセスの健康問題を大真面目に考察する、と続けているんだよね！

 

Dijk氏らは、物語は「いつまでも幸せに暮らしました」で終わる割に、プリンセスの健康問題は据え置きでだいぶ深刻だという点を指摘し、プリンセスの個々の問題に対する医師としてのアドバイスを提示しているよ。このようにして物語は「いつまでも健康に暮らしました」になるだろう、としているんだよね！

 

では次からは、特集記事に実際に取り上げられた、ディズニープリンセスの健康問題について訳していくよ。なるべく原文に忠実にするから、もしかすると原作とはちょっとだけズレている描写があったとしても、そこは勘弁してね。

 

『白雪姫』 (1937) の白雪姫

 

鏡によれば、白雪姫はこの世で最高に美しい女性であり、時代を超えて観衆を魅了しているけど、しかし白雪姫は、イジワルな継母により、食器洗い係としてこき使われており、他人と接する社会的交流の機会が限られているよね。

 

ある研究によれば、社交の欠如は、心血管疾患、うつ病や不安などの精神衛生上の問題、および全死亡率との間に強い正の相関関係があることが分かっているよ。つまり白雪姫は、外見は美しくとも、孤独によって健康上のリスクを抱えているというという、危ない状態であると言えるよ。

 

ただし白雪姫は、色々合って七人の小人に出会うことで、実に豊かな社交を得ることができたので、先述のリスクは無くなったかもしれないね。しかしその後、白雪姫は毒リンゴを食べてしまい、永遠の眠りについてしまうという別の健康問題を抱えるよ。幸い、死ではないので、その後王子様のキスによって眠りから覚めるけどね。

 

つまり白雪姫には、「An apple a day keeps the doctor away (1日1個のリンゴは医者を遠ざける)」ということわざは当てはまらない、と著者は結んでいるんだよね。このことわざはウェールズ発祥のイギリスで知られることわざなので、イギリスの医学誌らしいジョークで結んでいる、ってことなんだよね。

 

『アラジン』 (1992) のジャスミン

 

ジャスミンはアグラバーの宮殿の中で育てられた王女様で、他人との社交機会と言えば家来や衛兵、そして結婚を申し込む王子たちという感じだよね。ジャスミンも社交機会が限られているとみなせるから、白雪姫と同様の孤独による健康上のリスクを抱えていると言えるよ。

 

先ほどとは別の研究でも、孤独による認知症、うつ病などの精神衛生上の問題、免疫系の調節がうまくいかないことと関連しているようだから、やはりジャスミンにも健康上の問題があると言えるね。ジーニーはアラジンに対して「最高の友達」だと歌ったわけだけど、本当はジャスミンにこそ最高の友達が必要と言えるね^[注1]。

 

さらに、ペットであるトラのラジャーは、明確過ぎるリスクを抱えているよ。トラの強力なあごは、ヒトの頭蓋骨、顔面、頚椎に、死に至る深刻なケガを簡単に負わせることができるよ。さらに、人獣共通感染症のリスクもあるんだよね。

 

ラジャーは優しいトラのようだけど、それでもトラとの暮らしは、まさに“アラビアン・ナイト (千夜一夜物語)”ならぬ“アラビアン・ナイトメア (千の悪夢物語)”な事態を招く恐れがあるんだよね^[注2]。

 

『シンデレラ』 (1950) のシンデレラ

 

シンデレラは、幼少期は間違いなく幸せに暮らしていたけど、父親が亡くなった後に生活が変わったよね。冷たい継母や甘やかされた義理の姉2人に全ての家事を押し付けられて、大量の掃除で埃まみれ。シンデレラに『灰かぶり姫』という和訳がある通り、「Cinder (灰)」の言葉通りの状態だよ。

 

埃は単にむせ込むだけでなく、毎日のように晒されると「職業性肺疾患 (OLD)」を発症するリスクが高まるよ。喘息、痰、間質性肺疾患による息切れ、悪性腫瘍などが起こる恐れがあるため、このような掃除には長い柄のほうきを使う、事前に水を撒く、保護具の着用が推奨されているけど、シンデレラはどれもしてないようだね。

 

さらに、煙突掃除は輪をかけて危ないもので、灰に含まれる発がん性物質により、特に肺がんのリスクが極めて高くなるよ。ということでシンデレラの掃除には早急に対処が必要そうだけど、事態を見かねて登場したフェアリーゴッドマザーがしたことは「ビビディ・バビディ・ブー」と魔法のラメをかけることだったよね。

 

ラメ、もっと言えばアルミニウムコーティングされたマイクロプラスチックを大量に撒くことは、職業性肺疾患の発症リスクをさらに高めることに繋がるよ。よってシンデレラがいつまでも幸せに暮らすには、王子様ではなく、継続的な呼吸療法である、と著者たちは指摘しているんだよね。

 

『ポカホンタス』 (1995) のポカホンタス

 

ポカホンタスは映画の冒頭、文字通り目もくらむような高さの崖からのダイビングをしているよね？滞空時間は9秒にも達するけど、ポカホンタスの体格と空気抵抗を考慮すると、落下した高さはなんと252mではないかと推定されるよ！

 

ダイビングに関する研究によると、ポカホンタスがやったように手から入水するダイビングでは、わずか12mの高さであっても鎖骨骨折のリスクが高まるとされているよ。すなわちポカホンタスは、自然とのハーモニーではなく骨折のシンフォニーを感じ、風の色^[注3]ではなくレントゲン撮影によるX線の単色を見ることになりそうだよ。

 

『眠れる森の美女』 (1959) のオーロラ姫

 

オーロラ姫は赤ちゃんの頃にマレフィセントに呪いをかけられ、3人の妖精の下で森の中の小屋で育てられるよね。そして16歳になったオーロラ姫は、魔法がかけられた糸車の針に触れることによって、運命の人による真実の愛のキスだけで覚める「永遠の眠り」に落ちることになる、というのが大筋の流れだよね。

 

寝たきりが続くと、心血管疾患、脳卒中、肥満、糖尿病などのリスクが上がるだけでなく、原作では100年に渡る長期の寝たきりは、褥瘡 (とこずれ) や筋萎縮のリスクも上がるので、決していいとは言えないんだよね。ある意味で (永遠の眠りに置き換えられた) 死の呪いよりも、医学的にたちの悪いことが起こる恐れがあるよ。

 

運のいいことに (原作と異なり) 、オーロラ姫は運命の人であるフィリップ王子のキスですぐに目覚めることができたけど、これは同意を得るという当時の社会規範を破ったことは問題かもね。また短い眠りで目覚めたので、タイトルは『眠れる森の美女 (Beauty Sleep)』ではなく『寝た美女 (Sleeping Beauty)』ぐらいがいいのかもね。

 

『ムーラン』 (1998) のファ・ムーラン

 

ムーランは紆余曲折を経て、皇帝を救う戦士として称賛を受けるけど、その裏では家族や社会からの強いプレッシャーに晒されているよね。武家であるファ家の家名をかけたお見合い結婚を迫られる家族からのプレッシャーや、仲人や皇帝の側近による公の場での誹謗中傷など、名誉に基づく暴力を多数経験するよね。

 

このような名誉に基づく暴力に晒されている女性は、自分の選択ではない人生を強いられることによる不安など、苦痛によるメンタルヘルスの失調に直面するおそれがあるんだよね。著者に言わせれば、愛しい女^[注4]はもっと良い扱いを受けるに値する、と言っているんだよね。

 

守護龍のムーシュは、時々励ましの言葉を送るけど、「親父さんを助けたかったんだろう？結局、親父さんやご先祖たちに恥をかかせて、友達もなくした」と、結構ズレたことを言ってるのよね。もっと良いメンタルヘルスケアの専門龍がいるべきかもしれないね。

 

『美女と野獣』 (1991) のベル

 

ベルと野獣との出会いは、ベルの父親が野獣の城に囚われてしまったことがきっかけだよね。牢屋で体調を崩した父親を開放するために、代わりに自分を人質とすることを提案し、野獣がそれを受け入れたことから、2人の生活が始まるけど、では野獣との暮らしはどのような健康リスクがあるんだろうね？

 

デザインに基づくと、野獣はバッファローの頭部、ゴリラの眉、イノシシの牙、ライオンのたてがみ、クマの腕と身体、オオカミの足を持っているよ。生物学的に言えば、野獣は様々な動物の細胞が組み合わさったキメラということになるよ。

 

このような動物は、ブルセラ病や狂犬病など、命を脅かす可能性のある多くの人獣共通感染症に感染している恐れがあるため、野獣と親密な関係にあるベルもまた、そのような致死的な感染症にかかるリスクがあるよ。

 

とはいえこの映画、ベルとの結婚を望んでいる相手である粗暴なガストンがいるんだよね。ガストンと結婚したベルは、恐らくメンタルヘルスが悪化すると思うよ。明らかな感染症リスクにも関わらず、著者は「ベルの内面をよく知っている野獣を選んだ方がいい」とアドバイスする、とオチを付けているんだよね。

 

『塔の上のラプンツェル』 (2010) のラプンツェル

 

ラプンツェルの特徴と言えば、あの長い編み込みのブロンドヘアーだよね。この髪は魔法によるアンチエイジング効果があるため、目を付けたマザー・ゴーテルは赤ちゃんの頃にラプンツェルを誘拐し、高い塔に閉じ込めてしまうんだよね。

 

髪を切ると魔法が失われてしまうため、ラプンツェルの髪の長さは21m以上にもなり、しばしばエレベーターケーブルなどの使い方をしているよね。ただ、こういう過剰に負荷がかかる髪の使い方は、当然ながら髪に対して大変よろしくないよ。

 

髪の根本である毛包に過度の力が繰り返しかかると、「牽引性脱毛症 (TA)」と呼ばれる状況が発生するよ。初期症状や皮膚の痛みや頭痛で、重症となると永久的な脱毛に繋がることすらあるよ！頭痛は単に痛いだけでなく、気分失調に繋がることもあるので、結構重大だね。

 

著者たちは、マザー・ゴーテルはアンチエイジングで若々しさを保てているかもだけど、ラプンツェルの頭痛に対処するための魔法の治療法を行うべきである、と述べているんだよね。なんかズレている気がするけど。