レジリエンスの脳科学：レジリエンスとは？そのメカニズムと鍛え方

生きていると何かと心が折れそうになる時がある。若いときには実際にポキリと折れたこともあるが、歳をとるにつれて受け流すのも上手になった。柳に風とまでは言わないが、少しはしなやかに生きられるようになってきたような気がする。ストレスに耐え、そこから立ち直る力はレジリエンスと呼ばれている。今回の記事では、このレジリエンスについて考えてみたい。

レジリエンスとは？

レジリエンス研究は幅が広い。その対象は人間の心理から自然環境まで多岐にわたる。さらに人間の心理を対象にしたものにも様々な立場がある。レジリエンスを個人の資質と捉えるものもあれば、回復プロセスと捉えるものもあり、その定義も様々だ。本記事では他の脳科学研究に習い、レジリエンスを「ストレッサーと変化する要求に直面して、耐え、回復し、成長する能力（Belcherら、2021年）」と定義して話を進める。ちなみにレジリエンスを評価する尺度としては日本語で使用できるものもいくつかある。以下に「二次元レジリエンス要因尺度（BRS）」を紹介する（平野、2010年）。

二次元レジリエンス要因尺度（BRS）

資質的レジリエンス要因

A. 楽観性
・困難な出来事が起きても，どうにか切り抜けることができると思う。
・どんなことでも，たいてい何とかなりそうな気がする。
・たとえ自信がないことでも，結果的に何とかなると思う。

B. 統御力
・つらいことでも我慢できる方だ。
・嫌なことがあっても，自分の感情をコントロールできる。
・自分は体力がある方だ。

C. 社交性
・交友関係が広く，社交的である。
・自分から人と親しくなることが得意だ。
・昔から，人との関係をとるのが上手だ。

D. 行動力
・自分は粘り強い人間だと思う。
・決めたことを最後までやりとおすことができる。
・努力することを大事にする方だ。

獲得的レジリエンス要因

E. 問題解決志向
・人と誤解が生じたときには積極的に話をしようとする。
・嫌な出来事があったとき，その問題を解決するために情報を集める。
・嫌な出来事があったとき，今の経験から得られるものを探す。

F. 自己理解
・自分の性格についてよく理解している。
・嫌な出来事が，どんな風に自分の気持ちに影響するか理解している。
・自分の考えや気持ちがよくわからないことが多い。( ∗ )

G. 他者心理の理解
・人の気持ちや，微妙な表情の変化を読み取るのが上手だ。
・他人の考え方を理解するのが比較的得意だ。
・思いやりを持って人と接している。
　　

何がレジリエンスを形作るのか？

世の中にはレジリエンスが高い人もいれば低い人もいる。しかしレジリエンスの高さは何で決まるのだろうか。マウントサイナイ医科大学の精神科医、フェダー教授によると、レジリエンスは遺伝と環境に影響され、その影響度はともに中等度であると言われている（Federら、2019年）。遺伝的影響を強く受けるものとして、ストレス反応に関わるHPA軸がある。

私達の体は一つのチームのように絶えず連絡を取りながら働いている。そしてその連絡で使われるのはタンパク質である。HPA軸は、視床下部や下垂体、副腎皮質で構成されているが、これらの器官はCRHやACTHといったタンパク質（ホルモン）を使って連絡を取り合う。

仕組みとしては、ストレスを感じると、視床下部から副腎皮質に向かってリレーのように情報が伝えられる。その結果、副腎皮質からコルチゾールと呼ばれるストレスホルモンが分泌される。このコルチゾールは体全体にメッセージを送って、ストレスに対処すべく、ココロとカラダを変化させる働きがある。

しかし、この状態もいつまでも続くわけではない。コルチゾールが増えすぎると、視床下部や下垂体はホルモン分泌を減らすからだ。あたかも在庫がダブつくと工場での生産が減らすようにコルチゾールの量が調整される。このような仕組みはネガティブフィードバックと呼ばれている。

問題はこのHPA軸の働きに個人差があることだ。僅かなストレスであってもHPA軸が大きく活動するものもいれば、サイコパスのように大きなストレスであってもHPA軸の反応が弱いものもいる。またネガティブフィードバックがすぐに働き、一晩寝れば回復する人もいれば、ネガティブフィードバックの働きが弱く、中々回復できないものもいる。ストレスに対する反応や回復には個人差があるが、その大きな要因としてHPA軸の個人差がある（Holzら、2019年）。

コルチゾールの反応を弱めるタンパク質

ストレス反応にはコルチゾールが関わっているが、体の中にはコルチゾールの働きを弱めるタンパク質もある。一つは神経ペプチドYと呼ばれる物質で、運動や抗うつ薬で増える（Charney、2004年）。もう一つはヤマイモなどに豊富に含まれるDHEA（デヒドロエピアンドロステロン）と呼ばれる物質で、運動することでも増えることが知られている（Charney、2004年）。米軍兵士を対象にした研究では、高いストレス環境下で高成績をおさめた兵士は体内のDHEAレベルが高かったことが報告されている。さらにもう一つはBDNF（脳由来神経栄養因子）である。コルチゾールは脳に働きかけて感情のコントロールを弱らせるが、BDNFはコルチゾールから脳を守る働きがある（Wuら、2013年）。このBDNFも運動で増えることが分かっている。

レジリエンスに関わる脳領域

レジリエンスに関係する脳領域には、前頭前野と海馬、扁桃体、報酬系がある。前頭前野は理性の中枢だが、その中でも腹内側前頭前野と呼ばれる領域の活動が高い人はレジリエンスも高いことが分かっている（Holzら、2019年）。また記憶の中枢である海馬の体積が大きいほどレジリエンスも高い傾向がある（Holzら、2019年）。扁桃体は脳の奥深くになる不安や恐怖の中枢だが、レジリエンスの低いものはストレスに際して扁桃体の活動が高まりやすい（Holzら、2019年）。

ちなみに、この扁桃体の働きは前頭前野とシーソーゲームのような関係にある。つまり、前頭前野がしっかりと働いていると扁桃体の活動が弱くなるが、その逆もしかりである。さらに報酬系の働きもレジリエンスを高めるために重要である。報酬系はモチベーションを高めるための脳の仕組みだが、報酬を期待している時に、報酬系の中枢である腹側線条体が活動しやすいものは、レジリエンスも高い（Holzら、2019年）。

 

環境とレジリエンス

このように生まれ持った体質でレジリエンスが変わってくるが、人間には環境によって変わる余地がある。その中でも大事なのが乳幼児期の保護者との関係性である。この時期には遺伝子の可変性が高く、虐待などを受けると遺伝子が後天的に変化し、HPA軸が過剰に働きやすくなる（Wuら、2013年）。またこの時期に保護者との関係が良好であった場合、HPA軸の反応が穏やかになり、レジリエンスが高まることも報告されている（Russoら、2012年）。

さらに小児期にある程度のストレスを経験することもレジリエンスを高めるために大事になる。この時期に中等度（自分でコントロールできるレベル）のストレスに晒されたものは、青年期に前頭前野の活動が変化し、レジリエンスが高まることが報告されている。逆にストレスが低すぎる環境や高すぎる環境は、レジリエンスを低下させることがある（Schweizerら、2016年）。

レジリエンスを高める方法

このようにレジリエンスの高さは遺伝や小さな頃の経験で決まってくる。では、大人になった私達はどのような方法でレジリエンスを高めるられるだろうか。いくつかの研究によると、運動や瞑想、報酬の設定でレジリエンスを高めることが分かっている。

定期的に運動をすることで、コルチゾールの働きを弱める神経ペプチドYやDHEA、BDNFが増加する（Charney、2004年、Wuら、2013年）。また有酸素運動や瞑想を継続的に行うことで前頭前野の機能も高まり、レジリエンスが高くなる（Belcherら、2021年、AngelopoulouとPanagopoulou、2022年）。さらにカーネギーメロン大学の心理学者、ダッチャー博士は、報酬を設定することで、報酬系の活動が高まり、扁桃体の活動が低下して、レジリエンスも高まると報告している（DutcherとCreswell、2018年）

まとめ

では、ここまでの内容をまとめよう。

・レジリエンスは、ストレスに耐え、回復し、成長する能力である。
・ストレス反応に関わるHPA軸の機能がレジリエンスに大きく影響する。
・乳幼児期の親密な親子関係と、小児期の中等度のストレスがレジリエンスを高める。
・成人では、運動、瞑想、報酬の設定でレジリエンスを高めることが出来る。

このようにレジリエンスは遺伝的に決まっている部分も大きいが、後天的に変えられる余地もある。ある将軍の言葉に「自分の運命は、10％は何が起こるかで決まり、残りの90％はそれにどう向き合うかで決まる」というものがある。その意味ではレジリエンスは向き合い力とも考えることが出来るのだろう。

私の人生は、何が起きるかで振り回される部分が大きい。人生は短い。残された時間の中、人生の指揮官として、向き合い力をもう少し高めていきたい。